朝鲜战争期间，美国总统艾森豪威尔曾表示要使用原子武器。当时，原子弹已经运抵日本冲绳的美军基地，美国远程轰作机可以随时对中国和朝鲜发动核袭击。后经谈判战争结束，此事遂作罢。
1954年，驻越南奠边府的法军已面临崩溃。4月5日，法国人召见美驻法大使，希望美国能使用二至三枚原子弹。但美国国家安全特别助理罗伯特·卡特勒向总统递交了一份有关在越南使用原子弹的各种利弊的文件，艾森豪威尔看后才决定不在越南动用核弹。
1958年，台湾海峡形势紧张。3月16日，艾森豪威尔在记者招待会上直言不讳地说：“使用原子弹就像使用子弹或其它任何武器一样。”后来因受到来自各方的压力，他才放弃了使用原子弹的想法。
珍宝岛事件期间，克里姆林宫曾想对中国的核设施进行一次“外科手术式”空袭，若不是得到消息后的中国严阵以待，苏联甚至可能在30分钟内突袭并摧毁中国的核力量。
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